Maria Montessori a identifié des fenêtres temporelles durant lesquelles l’enfant manifeste une sensibilité particulière pour acquérir certaines compétences. Comprendre ces périodes sensibles permet d’accompagner l’enfant avec justesse et efficacité.
La période sensible du langage s’étend de la naissance à 6 ans environ, avec un pic entre 2 et 4 ans. Durant cette phase, l’enfant absorbe les sons, la syntaxe et le vocabulaire avec une facilité stupéfiante. C’est le moment idéal pour l’exposition à plusieurs langues, la lecture quotidienne et les conversations riches. Observer un enfant répéter inlassablement un mot nouveau ou corriger la grammaire adulte illustre cette sensibilité.
L’ordre, de 18 mois à 3 ans, constitue une autre période cruciale souvent mal comprise. L’enfant a besoin de rituels prévisibles et d’un environnement organisé pour construire sa sécurité intérieure. Les crises apparemment inexplicables proviennent souvent d’une perturbation de cet ordre : un objet déplacé, une routine modifiée. Respecter cette sensibilité apaise considérablement le quotidien.
La période sensible du mouvement, de la naissance à 5 ans, explique le besoin impérieux de l’enfant de bouger, grimper, courir. Contrarier cette pulsion naturelle génère frustration et comportements inadaptés. L’environnement doit offrir des opportunités motrices variées et sécurisées. Comprendre que ces manifestations ne sont ni caprices ni désobéissance mais expressions de besoins développementaux transforme radicalement l’approche parentale.